Az ókori egyiptomiak valószínűleg az első olyan civilizációt alkották, amiben tudományos művészeteket alkalmaztak. Mi több, a ‘kémia’ szó az Alkémia szóból származik, ami pedig Egyiptom ősi neve. Az egyiptomiak különösen az orvoslás és az alkalmazott matematika terén voltak kiemelkedőek. Da annak ellenére, hogy sok tekercs papirusz írja le az orvostudományi eredményeiket, a matematikai eredményeikről nincs írásos levezetés. A mérnöki, asztronómiai áttöréseik miatt biztos, hogy magas szinten értettek ehhez a tudományághoz, valamint az adminisztráció sem lett volna lehetséges enélkül.
Az egyiptomiak egy hét szimbólumból álló számrendszert használtak.
Az 1-es egy vonal.
A 10-es számot a szarvasmarhák béklyója jelezte.
A 100-nek egy feltekeredett kötél felelt meg.
Az 1000 egy lótuszvirág rajza.
A 10.000-ret egy ujj jelezte.
A 100.000 egy ebihal vagy béka.
Az 1.000.000 jelzése egy karjait a feje fölé emelő isten.
A számok olvasásának és írásának szabályai elég egyszerűek; a nagyobb számot mindig a kisebb szám elé írták, és több számsor esetén a legfelsővel kezdtek.
Hieroglifa törtek
Minden egyiptomi tört a 2/3-mad kivételével egységes tört, a számláló 1.
Például: ½, 1/7, 1/34.
Egy ősi történet szerint Seth isten megtámadta testvérét, Horus istent, kivájta a szemét és darabokra tépte. Szerencsére Thoth isten össze tudta illeszteni és meg tudta gyógyítani Horus szemét.
A történet tiszteletére az ókori egyiptomiak a törteket Horus szemének részeivel is illusztrálták.
A szeme jobb fele = ½
A pupilla = ¼
A szemöldök = 1/8
A szeme bal fele = 1/16
A görbülő vég = 1/32
A könnycsepp = 1/64
